Het gevoel wat je hebt als je stikt wordt veroorzaakt door een hoog CO2-gehalte.

In tegenstelling tot wat veel mensen denken is het niet de hoeveelheid zuurstof in je bloed die bepaald hoe de ademhaling verloopt, maar is de koolstofdioxide-concentratie in het bloed daar verantwoordelijk voor. De chemoreceptoren die betrokken zijn bij de ademhaling meten de pCO2 in je bloed, ofwel de druk van CO2 in je bloed.